Terapia com helmintas (vermes) para a rinite alérgica

A rinite alérgica, popularmente conhecida como 'febre dos fenos', é um problema de saúde comum em todo o mundo. São utilizados vários medicamentos para tratar a rinite alérgica, mas estes podem ser ineficazes, caros ou ter efeitos secundários. Os helmintes são organismos multicelulares complexos que habitam organismos maiores e que, nos seres humanos, muitas vezes não apresentam sintomas. Os helmintes modulam (ou seja, ajustam de forma óptima) o sistema imunitário dos seus hospedeiros e pensa-se que esta propriedade dos helmintes poderia ser utilizada terapeuticamente, para prevenir ou tratar doenças alérgicas, como a rinite alérgica. Nesta revisão sistemática, incluímos dados de dois estudos bem concebidos, com um total de 130 participantes adultos, cada estudo utilizando uma espécie diferente de helminto gastrointestinal (ancilóstomo humano num estudo e verme do porco no outro) como intervenção. Ambos os estudos não encontraram uma eficácia significativa dos helmintos, embora uma espécie de helminto (Trichuris suis, o verme do porco) tenha reduzido a necessidade de os participantes tomarem comprimidos como 'medicação de emergência' durante a época do pólen das gramíneas. Os efeitos adversos, como dor abdominal e flatulência, foram mais comuns no grupo dos helmintas, mas as duas espécies de helmintos estudadas não causaram reacções adversas graves.